En medio de desafíos históricos y una pandemia, el comercio local muestra un crecimiento económico y una transición hacia la digitalización.

El 90 aniversario del comercio de Concepción llega en un momento crucial, con un repunte económico moderado, pero significativo, según la Cámara Nacional de Comercio, que muestra un crecimiento del 1,3% en lo que va del año. Este hito refleja la resiliencia y adaptación del sector comercial a lo largo de décadas de desafíos, incluyendo crisis económicas, terremotos, estallido social y la reciente pandemia.

Sara Cepeda, presidenta de la Cámara de Comercio de Concepción, destaca la capacidad del comercio local para adaptarse a las nuevas realidades del mercado, incluyendo la transición a las ventas online. Aunque este cambio fue forzado por la pandemia, muchos comerciantes tradicionales han incorporado con éxito estrategias de venta en línea, complementando sus operaciones presenciales.

Adaptación y Resiliencia en el Comercio de Concepción

El 90 aniversario del comercio de Concepción sorprende con un pequeño repunte del 1,3% según la Cámara Nacional de Comercio. «En 90 años hemos vivido muchas historias y pasado por todas las crisis», menciona Sara Cepeda, presidenta de la Cámara de Comercio.

• ¿Cuánto tiempo lleva como presidenta del gremio?
• Estoy desde 2019, cuando asumí el cargo en el contexto del estallido social. Antes de eso, era vicepresidenta. Mi nuevo periodo se extiende hasta 2026. En estos años las ventas han cambiado significativamente hacia el sistema online, especialmente debido a la pandemia.

Desafíos y Adaptación a la Venta Online

• ¿Ustedes como comerciantes se han sumado de a poco a ese carro?, ¿hay emprendedores que han hecho ya algo de eso?
• Los comerciantes hemos tenido que adaptarnos gradualmente a la venta online, aunque algunos inicialmente no estaban dispuestos a hacerlo. El comercio en Concepción es tradicional y familiar, con una población mayor que ha tenido más dificultades para adaptarse. Sin embargo, actualmente, un alto porcentaje de los socios ya trabajan tanto en línea como de forma presencial. A pesar de esto, las ventas online han disminuido en comparación con el periodo de pandemia.
• En plena pandemia por el covid, usted comentaba que había muchos comerciantes que, lamentablemente, tuvieron que vender, en algunos casos, sus autos o casas para sobrevivir o pagar la universidad de los hijos. ¿Esa situación se ha revertido de alguna manera?
• Lamentablemente, la situación económica de muchos comerciantes no se ha revertido significativamente desde la pandemia. Aunque hubo subsidios y ayudas gubernamentales, como las de Sercotec y Corfo, muchos comerciantes tuvieron que vender sus propiedades para sobrevivir durante ese periodo. Ahora, en medio de una crisis económica, muchos siguen enfrentando problemas financieros. Algunos todavía están pagando deudas adquiridas o renegociadas durante la pandemia. Las ventas no han mejorado lo suficiente para aliviar esta carga. Aunque hubo un aumento estacional en las ventas en marzo, este crecimiento no es consistente ni sostenido. La verdadera situación se verá más claramente con las estadísticas del segundo trimestre del año, pero hasta ahora, el crecimiento es limitado.

Cambios en el Comercio Local y la Proliferación de Nuevos Negocios

• Lo otro que se ha visto en el comercio penquista y en varias partes es la proliferación de muchos locales de barberías y de venta de artículos para teléfonos. ¿Es una situación que a ustedes les llama la atención, les preocupa?
• Sí, nos preocupa el tipo de comercio que se está estableciendo en Concepción. Hemos notado un aumento considerable de locales dedicados a barberías y a la venta de artículos para teléfonos, como carcasas. Este fenómeno no solo ha afectado a la diversidad del comercio, sino que también ha incrementado los alquileres en estas áreas. Nosotros, como comerciantes, consideramos esencial mantener la diversidad de rubros para que el centro comercial sea atractivo. Lamentablemente, calles emblemáticas como Freire, que antes eran conocidas por su oferta de calzado, ahora están dominadas por tiendas de carcasas. Estamos solicitando que se revisen las patentes comerciales y los giros para asegurar que los comercios operen según su registro inicial. Esto es importante porque, en muchos casos, los negocios comienzan con un giro específico, como una boutique, y luego cambian a vender otros productos o servicios, a veces incluso instalando máquinas de juego.

Regulación y Fiscalización en el Comercio

• Pero frente a ese tipo de situaciones a lo mejor no se puede hacer mucho, porque también está la libertad de trabajo. O sea, en ese sentido usted no está en contra.
• Entendemos que no podemos prohibir estos comercios, pero sí solicitar una mayor regulación y fiscalización, especialmente en el caso de los casinos. La certificación de las máquinas es un aspecto crucial que actualmente depende de Santiago, ya que en Concepción no hay empresas certificadoras. Aunque existe libertad de comercio y cada negocio puede operar dentro de su giro, es esencial que haya una supervisión adecuada. Hemos insistido en que la fiscalización es necesaria para asegurar que todos cumplan con las normativas. Como se dice, quien nada hace, nada teme. Si los negocios operan correctamente y tienen todo en regla, no deberían tener problema con las inspecciones. La clave es garantizar que todas las operaciones comerciales se realicen de manera transparente y conforme a la ley.
• Otro tema que les preocupa es que ahora están cerrando más temprano. ¿Eso los complica?
• Actualmente, seguimos cerrando los comercios a las 19 horas. Aunque se ha discutido la posibilidad de extender el horario, la inseguridad y la reducción de las horas laborales a 40 complican esta opción. La situación se agrava porque, a las 7 de la tarde, los buses ya van llenos y algunos no paran, ya que muchos empleados salen temprano del trabajo para llegar a casa. Hemos notado que la falta de transporte adecuado afecta no solo a los trabajadores, sino también a las actividades y eventos en el centro de Concepción, como el Rally Mundial. La dificultad de transporte después de las 20 horas impide la afluencia de público y complica el desplazamiento de los colaboradores. Por esta razón, estamos planeando una reunión con el Seremi de Transportes para abordar este problema y buscar soluciones que faciliten el movimiento tanto de los trabajadores como del público en general.

Impacto Económico de los Eventos en Concepción

• A propósito que nombró el Rally Mundial y el REC, ¿ustedes ven efectos económicos reales con estos eventos?
• Tuvimos una reunión sobre el rally en la Delegación Presidencial, donde participaron todos los gremios. Nos informaron que, por cada peso invertido, se ganan $24. Sin embargo, estamos solicitando trabajar con Sernatur para fomentar que la gente se quede en Concepción en lugar de hacer turismo rural. Observamos que muchos visitantes prefieren ir al campo o a la ruta, en lugar de quedarse en la ciudad. Se nos ha sugerido extender el horario de apertura de los comercios, pero no tiene sentido cerrar más tarde si no hay público. Estamos dispuestos a hacer el esfuerzo este año de organizar más actividades en el centro para atraer turistas, siempre y cuando se garantice la seguridad y se implementen políticas que nos ayuden a mantener el centro abierto por más tiempo. Para el evento del rally, el lanzamiento será en la Plaza Independencia. Necesitamos que las calles estén despejadas para evitar que los cafés y restaurantes alrededor de la Plaza queden vacíos mientras los vendedores informales toman sus lugares. Es crucial tener un copamiento total en el centro de Concepción para asegurar que los negocios establecidos no sean perjudicados por la venta ambulante.

Seguridad y Crecimiento del Comercio

• Por ende, ustedes como para poder crecer, el tema seguridad para ustedes es fundamental, ¿verdad?
• Todas las encuestas que hemos trabajado con los asociados arrojan que lo primero, antes incluso de la reactivación económica, es que nos den seguridad para poder trabajar.
• ¿Cuántos socios agrupan como cámara?
• Nosotros somos casi 500, pero son muchos más, pero no todos son socios. Por ejemplo, son socios todas las galerías de Concepción, aunque también ahí está el número de locales al interior. Entonces ahí tenemos como una diferencia con socios que tendrían que ser muchos más.

Durante la ceremonia de celebración, el gremio penquista reconoció a Carabineros de Chile Región del Biobío, Biobío Comunicaciones y a Rafael Cumsille Zapapa, presidente nacional de la Confederación del comercio detallista y turismo de Chile.

Gentileza @trade-news.cl